Bei der Beschneidung wird die männliche Vorhaut ganz oder teilweise durch einen operativen Eingriff entfernt. Die Vorhaut ist ein Hautlappen, der die Eichel umschließt und sie gegen schädliche Umwelteinflüsse schützt. Bei Neugeborenen ist der Eingriff noch relativ unproblematisch, da die Vorhaut noch nicht richtig entwickelt ist. Bei Erwachsenen ist die Vorhaut gut durchblutet, und es können unter Umständen Komplikationen durch die starke Blutung auftreten. In der Regel ist der Eingriff aber mit keinem großen Risiko behaftet und wird unter lokaler Betäubung vorgenommen. Die Patienten können bereits kurz nach der Operation nach Hause gehen. Die Ausheilung kann allerdings bis zu drei Monate in Anspruch nehmen.

Daß eine Beschneidung aus hygienischen Gründen notwendig ist, konnte bisher nicht wissenschaftlich nachgewiesen werden. Die Ablagerungen, die sich unter der Vorhaut bilden, das sog. Smegma, sind zwar eine beliebte Brutstätte für Bakterien, doch wer sich regelmäßig wäscht, braucht sich keine Sorgen über eine gesundheitliche Gefährdung zu machen. Es gibt allerdings auch Fälle, in denen eine Beschneidung notwendig sein kann. Einer davon ist die sog. Phimose, eine Verengung der Vorhaut. Bei einer solchen Verengung läßt sich die Vorhaut nur unter Schmerzen bzw. überhaupt nicht mehr zurückschieben. In diesem Fall ist eine notwendige Reinigung fast nicht mehr möglich. Auch der Geschlechtsverkehr ist in der Regel nur unter Schmerzen möglich. Dabei kann es sogar zum Reißen der Haut kommen, und die bei der Heilung entstehenden Narben verstärken die Verengung noch einmal. Beschneidungen, die auf Grund einer Phimose vorgenommen werden, zahlen die Krankenkassen. Wer sich allerdings aus ästhetischen oder religiösen Gründen beschneiden lassen möchte, wird dafür bis zu 900 Mark investieren müssen.

Ein Mythos hält sich bei unbeschnittenen Männern eisern: Beschnittene halten beim Sex länger durch. Untersuchungen zu diesem Thema gibt es zwar nicht, aber die von uns befragten Experten konnten diese Aussage auf Grund von Befragungen ihrer Patienten nicht bestätigen. Zwar ist es richtig, daß die Eichel durch das Wegfallen der Vorhaut abgestumpft bzw. reizunempfindlicher wird, ob dies aber ausreicht, die sexuelle Ausdauer zu erhöhen, ist fraglich. Wer sich also aus diesem Grund beschneiden lassen möchte, sollte sich das Ganze vorher gründlich überlegen.

In den USA gibt es mittlerweile eine große Anzahl von Männern, die unter ihrer Beschneidung leiden. Hieraus sind abenteuerliche Konstruktionen entstanden, die den Rest der Vorhaut über mehrere Monate in die Länge ziehen, bis diese die Eichel wieder überdeckt. Sollte diese Methode scheitern, ist es nur noch mit Hilfe der plastischen Chirurgie möglich, einen Vorhautersatz anzunähen.